 [SPORTALKOREA] 김경태 기자=손흥민을 향해 인종차별적 발언을 했다는 의혹에 휩싸인 현지 팬이 직접 해명에 나섰다. 그는 논란이 된'니하오'가 아닌, 스페인어로 아들을 뜻하는 '미호'를 외쳤을 뿐이라며 억울함을 호소했다. 손흥민 인종차별 논란에 휩싸인 LAFC 현지 팬은28일(한국시간) 구단 팬 채널'LAFC 팬스'을 통해장문의 해명 글을 게시했다. 앞서 논란이 불거진 것은 지난 26일 미국 로스앤젤레스의 BMO 스타디움에서 열린 LAFC와 LA 갤럭시의 2026메이저리그사커(MLS) 31라운드맞대결 직후.  경기 종료 후 팬들에게 인사하는 손흥민(좌), 손흥민에게 인종차별 의혹이 불거진 LAFC 현지 팬(우)이날 경기를 마친 손흥민이 그라운드를 빠져나가며 관중석의 팬들에게 인사를 건넸는데, 당시 한 팬이 그를 향해 "니하오"라고 외치며 인종차별을 가했다는 주장과 함께 현장 영상이 온라인상에 퍼졌다. '니하오'는 중국어로 '안녕하세요'라는 뜻의 평범한 인사말이지만, 서구권에서 아시아인을 국적과 상관없이중국인으로 싸잡아 비하할 때 쓰이는 대표적인 인종차별적 표현이다. 이러한 주장과 함께 해당 영상이 빠르게 확산되자 국내외 팬들은 거센 분노를 표출했다.  그러나 영상 속 당사자로 지목된 팬이 직접 등판해 전면 반박에 나섰다. 그는 "경기 후 손흥민이팬들의 환호에 답하며 지나갈 때, 나는 스페인어로 그의 이름(Son, 아들)을 뜻하는 '미호(Mijo)'라고 외쳤다.옆에 있던 다른 팬은 내가 중국어 인사말인 '니하오'라고 외쳤다고 오해했다"고 당시 상황을 설명했다. 이어 "옆자리의 팬이 내게 방금 그렇게 말했느냐고 물었을 때, 나는 그 단어가 무슨 뜻인지, 무슨 이야기를 하는지조차 몰랐기 때문에 아니라고 답했다"며 "오히려 내가 한국어를 할 줄 안다고 칭찬해 주려는 줄 알았다"고 덧붙였다. 온라인상에서 이어지고 있는 마녀사냥에 대해서도고충을 토로했다. 그는 "어제 한 친구로부터 내가 레딧에서 화제가 되고 있다는 메시지를 받았다. 그리고 오늘, 사실이 아님에도 불구하고 내가 인종차별적 욕설을 했다고 주장하는 온갖 플랫폼에서 나를 태그하고 메시지를 보내고 있다"고 밝혔다. 이어 "나는 구단 창단 첫날부터 함께한 시즌권 보유자이며, 원정 경기장까지 따라다닐 정도로 팀을 향한 깊은 애정과 열정을 가지고 있다"면서 "내 이름이 이런 식으로 더럽혀지는 것은 매우 불쾌하다. 온라인 키보드 워리어들의 무분별한 공격 때문에 사람들이 일자리를 잃고 온갖 비난에 시달리기도 한다"고 분통을 터뜨렸다. 끝으로 그는 "나를 알거나 경기장에서 마주쳐 대화를 나눠본 팬들이 있다면 부디 나를 위한 증언을 남겨달라"고 호소하며 "이미 LAFC 구단 프런트 측에도 직접 연락해 자초지종을 설명했고, 현재 답변을 기다리는 중이다"라고 전했다. 사진=게티이미지코리아, SNS 갈무리 Copyright ⓒ 스포탈코리아. 무단전재 및 재배포 금지
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