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[준결승전] 체력저하와 싸운 대표팀, "투지는 빛났다" |
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2007 아시안컵. 4강까지 올라오면서 베어벡 감독도, 선수들도 속 시원히 "잘 한다"는 이야기 한 번 듣지 못하던 상황이었다. 그리고 어렵게, 어렵게 준결승까지 올라간 대표팀을 두고 베어벡 감독은 "4강에 올라갔다고 해서 기쁘지 않다. 목표는 우승이다"라고 짧게 답했을 뿐이었다.
25일 오후 7시 20분(한국시간) 말레이시아 쿠알라룸푸르 부킷 잘릴 국립경기장에서 치러진 2007 아시안컵 준결승전, 한국은 승부차기 끝에 이라크에게 3-4로 패하며 또 한 번 결승진출이 좌절됐다. 120분간의 혈투, 쿠알라룸푸르 역사상 가장 많은 8,000여명의 교민이 한 자리에 모였다는 날이었다. 시종일관 한국이 지배한 경기였다. 한 가지 사실만은 분명했다. 이제 '체력 저하'는 한국 축구에게 옛날 이야기가 되었다.
이천수 앞세워 초반 위협적인 공격 시작
유난히 수중전이 많았던 이번 2007 아시안컵. 이라크와 결승티켓을 놓고 다투는 국가대표팀은 이미 이란과 승부차기까지 가는 120분의 혈투를 치른 뒤라 많이 지쳐있었다. 고열과 컨디션 난조로 대회 초반 불안한 출발을 보였던 이천수였다. 그러나 단 한 가지 목표. 유럽진출을 꿈꾸는 '사기 유닛'은 대회기간 내내 몸이 부서져라 뛰었다.
4강전에 임하는 각오를 밝히는 기자회견서도 굳이 "유럽에 진출하고 싶다"는 당찬 포부를 밝혔던 그였다. 여전히 미드필드진이 수비진과의 유기적인 연결점을 찾지 못하며 허점을 노출하는 가운데 이천수는 경기 초반부터 시종일관 공간을 찾아 헤매었다. 이날 대표팀은 경기 초반 이천수의 활발한 움직임을 앞세워 위협적인 공격을 펼쳤다.
최성국, 염기훈이 활발한 측면돌파를 시도하는 동시에 이천수가 중앙을 파고 들었고 김치우와 김상식도 적극적으로 공격에 가담하며 하프라인을 넘어 왔다. 그러나 전반 30분경까지 한국은 이렇다 할 득점찬스를 만들지 못했고 오히려 포백라인이 예상치 못한 공간을 내주면서 다시 한번 보는 이들의 간담을 서늘케 했다. 전반 중반 이후까지 두 팀은 팽팽한 허리싸움을 주고 받았지만 한국이 전방에 자리를 잡고 있는 조재진에게 여러 차례 정확한 크로스를 공급하면서 점차 공격의 주도권을 잡아 갔다. 염기훈은 빠른 발을 활용, 중앙과 측면에서 적극적으로 공격루트를 모색했다.
'한 방'노리는 이라크에게 공간 노출 하기도
그러나 수비라인부터 적극적으로 공격을 지원하고 올라오자 동시에 필연적으로 이라크에게 많은 단독 찬스를 내주기도 했다. 이라크는 유니스에게서 이어지는 날카로운 정면 슈팅으로 득점찬스를 노렸고 이운재가 여러 차례의 실점위기를 막아냈다. 전반종료를 2분 앞둔 상황에서 한국은 최성국이 올린 크로스가 정확하게 문전 앞으로 떨어지면서 조재진의 머리를 노려봤지만 선제골은 터지지 않았다.
후반이 시작된 후에도 이라크는 탄탄한 수비를 유지하며 한국의 파상공세에 맞섰다. 공격수를 늘리지 않으며 적극적인 대인방어를 펼친 이라크는 이란전에서 승부차기까지 가는 접전을 벌였던 한국과 체력전으로 끝까지 경기를 가져가겠다는 계산이었다. 한국은 후반 중반 이후 급격한 체력저하와 싸우며 힘겨운 경기를 지속해야 하는 상황이었다. 후반 8분에는 이라크에게 코너킥 찬스를 내주며 위기를 맞았지만 촘촘히 들어선 수비진이 세트피스에 강한 이라크의 공격을 잘 막아냈다. 이운재의 선방은 여러 차례, 계속 해서 빛났다.
체력저하 속 끊이지 않았던 파상공세
응원열기도 사그라들지 않았고, 대표팀 전원의 투지도 지칠 줄을 몰랐다. 체력싸움으로 가겠다는 이라크의 전략이 점차 빛을 발하는 가운데 후반 김상식과 교체투입 되어 들어간 김정우는 수비에 비중을 두면서도 공간을 살린 패스를 공급했다.
후반 30분 이천수가 문전 앞에서 골문 오른쪽을 노리는 강한 슈팅을 날렸지만 살짝 각도가 빗나가며 여전히 골문을 흔들지 못했다. 한국 대표팀은 포기하지 않고 염기훈, 김정우의 활발한 움직임을 무기로 측면돌파를 시도했다. 오범석과 김치우는 이라크의 역습을 대비해 오버래핑을 자제하고 최대한 안정적인 포백라인을 유지했다. 이라크는 많은 숫자를 수비에 할애하면서 '한 방'을 노리는 전술을 썼다.
끝내 찬스 살리지 못하고, 다시 한번 연장전으로
후반 40분 이라크 진영으로 돌파해 들어가던 최성국이 수비수와 충돌하며 그라운드에 쓰러졌고 이동국이 투입됐다. 이란전에서 눈두덩이에 부상을 당하며 최적의 몸상태는 아니었던 이동국이었지만 조재진과 투톱으로 나서며 막판 득점을 노렸다. 그러나 이라크는 전원이 수비에 적극 가담하며 지칠 줄 모르는 체력을 보여줬다. 한국의 공격에 이라크는 공중으로 계속해서 볼을 걷어내며 방어위주의 경기를 펼쳤다.
추가시간 3분 안에도 골은 들어가지 않은 채 두 팀이 연장전을 앞두고 있던 경기종료 직전. 중앙을 돌파하던 김정우가 얻어낸 마지막 프리킥 찬스. '왼발의 달인' 염기훈이 찬 프리킥은 정확했지만 너무나 솔직하게 이라크 골키퍼 정면을 향했다. 이미 이란전에서 120분의 사투를 치렀던 한국은 다시 한번 연장전에 돌입하게 됐다.
이제 남은 것은 정신력. 한국대표팀은 후반에 교체투입되어 들어간 김정우의 움직임을 바탕으로 빈 공간을 노리며 계속된 공격을 퍼부었다. 연장 전반 14분 한국 수비는 이라크 공격진에게 완벽하게 공간을 내주며 슈팅찬스를 허용했다. 골키퍼 이운재가 방향을 놓치며 골문 왼쪽이 완전히 열린 위기상황에서 골문을 막아서고 있던 김진규가 골라인 바로 앞까지 온 공을 걷어내며 실점 위기를 막았다.
연장 후반 들어서도 한국은 공격템포를 조금도 늦추지 않았으며 미드필드 진영에서도 활발하게 공수를 움직이며 지친 수비진과 공격진의 흐름을 조율했다. 이제는 이라크 역시 체력이 바닥나면서 쉽게 열린 공간을 활용하지 못하고 슈팅이 골대를 살짝 빗나가는 모습이 자주 연출됐다.
승부차기, 끝까지 포기하지 않은 투지
이란전에 이어진 또 한 번의 승부차기. 다시 한번 이운재의 어깨가 무거워 졌다. 끊임없는 슈팅을 퍼붓던 공격수들도 지칠대로 지친 상태였다. 이천수, 이동국, 조재진이 침착하게 3골 모두 성공시키며 앞서간 상황. 이라크 역시 세 명의 키커가 나란히 골을 성공시켰다. 그러나 한국팀의 네 번째 키커로 나선 염기훈이 아쉽게도 승부차기에 실패했다. 120분을 통털어 가장 위협적인 공격력을 보이던 염기훈 이었지만 골대를 살짝 빗나가는 슈팅으로 결승전으로 향하던 한국팀의 발걸음은 멈추었고 승리의 여신은 이라크의 손을 들어줬다.
47년 만의 우승을 노리던 대표팀은 이로써 또 한 번 '아시안컵 좌절'을 맛봐야 했다. 이틀간의 휴식을 취하게 되는 한국대표팀은 25일 10시 20분부터 치러지는 일본과 사우디 아라비아전의 준결승전 패자와 28일(한국시간) 3,4위전을 치르게 된다.
이은혜 기자
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