 [SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 이강인(아틀레티코 마드리드)이 공식 데뷔전부터 스페인 현지의 시선을 사로잡았다. 급기야 팀의 간판 공격수 훌리안 알바레스에게 이강인의 자세를 보고 배워야 한다는 주장까지 나왔다. 스페인 매체 '아스'는 20일(이하 한국시간) "훌리안, 이강인을 보고 배워라"라는 제목으로 말라가전에서 강렬한 활약을 펼친 이강인을 집중 조명했다. 이강인은 이날 스페인 마드리드의 메트로폴리타노에서 열린 2026/27시즌 스페인 라리가 1라운드 말라가와의 홈경기에서 후반 교체 투입돼 아틀레티코의 2-0 승리를 이끌었다.  공식 데뷔전임에도존재감은 확실했다. 이강인은 환상적인 데뷔골을 터뜨리며 홈팬들에게 강렬한 첫인상을 남겼다. 축구 통계 매체 '팟몹'에 따르면 패스 성공률 93%(13/14), 기회 창출 1회, 빅 찬스 창출 1회, 볼 경합 성공 4회, 피파울 1회 등을 기록했다. 교체 출전에도 평점 7.9를 받았다. 아스 역시 이강인의 활약을 높이 평가했다. 매체는 "많은 사람은 이강인의 영입을 단순히 유니폼을 판매하기 위한 것으로 생각했다. 한국 투어와 경기를 위한 영입, 유니폼 판매를 통해 많은 돈을 벌기 위한 영입이라고 여겼다"고 전했다. 이어 "하지만 이강인은 단지 그런 선수가 아니다. 뛰어난 클래스를 갖춘 축구선수다. 말라가전에서 그것을 증명했다"고 강조했다.  경기력에 대한 찬사도 이어졌다. 아스는 "이강인은 후반전에 투입돼 경기를 완전히 바꿨다. 환상적인 골을 터뜨렸고 두 차례 결정적인 패스를 선보였다. 과감한 플레이로 아틀레티코 팬들을 열광하게 만들었다"고 평가했다. 그러면서 "아틀레티코 팬들은 이미 새로운 우상을 얻었다"며 "이강인은 겸손한 선수다. 처음부터 팀에 보탬이 되고 좋은 경기력을 보여주며 팬들에게 기쁨을 주기 위해 왔다고 말했다"고 덧붙였다. 특히 아스는 올여름 바르셀로나 이적설과 함께 태업 논란까지 불거졌던 알바레스를 직접 거론했다. 매체는 "이제 훌리안 알바레스도 정신을 바짝 차려야 한다. 몸 상태는 점점 좋아지고 있지만 이미 동료들이 얼마나 헌신적으로 뛰는지를 확인했다"고 지적했다.  이어 "아틀레티코에는 스타가 없다. 팀보다 위에 있는 선수는 아무도 없다. 그 선수가 훌리안 알바레스든 누구든 마찬가지"라며 "훌리안, 이강인을 봐라. 그의 겸손함과 헌신을 봐라. 그렇게 해야 팬들의 마음을 얻을 수 있다"고 강조했다. 이강인에게는 더없이 강렬한 출발이다. 아틀레티코 유니폼을 입고 치른 첫 공식전에서 데뷔골을 터뜨린 데 이어 스페인 현지로부터 벌써 '새로운 우상'이라는 평가까지 끌어냈다. 특히 이적 당시 따라붙었던 '마케팅용 영입'이라는 시선을 첫 경기부터 경기력으로 뒤집었다는 점은 고무적이다. 말라가전에서 보여준 경기력을 꾸준히 이어간다면 이강인이 아틀레티코의 새로운 핵심 선수로 자리 잡는 데까지 오랜 시간이 필요하지 않을 가능성이 커 보인다. 사진= 유니스코어, 게티이미지코리아 Copyright ⓒ 스포탈코리아. 무단전재 및 재배포 금지
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